경제기반형 광주역 도시재생, 

주민이 주도하는 지역 활력의 상생 모델

이소영 광주광역시도시재생공동체센터 주임

  광주역 일원은 과거 광주의 관문이자 도심의 중심지로서 활력을 지녔으나, KTX 정차 무산 이후 상권이 침체되고 인구 유출이 이어지며 지역 활력이 크게 약화되었다. 이러한 쇠퇴를 극복하고자 2019년부터 ‘광주역 경제기반형 도시재생 뉴딜사업’이 추진되었다.

  이 사업은 노후화된 광주역 일대를 창의문화산업 중심의 거점공간으로 조성하고, 지역 일자리 창출과 도시 경쟁력 강화를 목표로 하고 있다. 총 1조억 원의 예산을 투입해 스테이지, 어울림팩토리, 푸른이음센터, 문화마당 등을 조성하여 청년 창업과 문화 융합산업의 기반을 마련하였다. 경제기반형 도시재생은 외부 자본 중심의 사업으로 흐를 우려가 있으나, 광주역의 경우 주민 주도의 참여 구조를 확립하여 ‘사람 중심의 재생’이라는 본래의 취지를 실현해 가고 있다.

  사업 초기에는 광주역 도시재생현장지원센터가 주민 참여 기반을 다지기 위해 주민협의체 공개모집을 실시하고, 도시재생대학과 주민제안 공모사업, 역량강화 교육 등을 운영하였다. 주민들은 이 과정을 통해 도시재생의 필요성과 과정을 이해하고, 단순한 수혜자가 아닌 도시재생의 주체로 성장하였다. 이를 기반으로 2019년 ‘광주역 도시재생 주민협의체’가 발족되었으며, 이후 3대 위원장을 거치며 체계적 운영을 이어왔다.

  2024년에는 광역센터의 지원 아래 정기회의 4회, 임시회의 6회, 총회 2회를 개최하며 사업 전반에 대한 주민 의견을 반영하였다. 협의체는 주요 공간 설계와 프로그램 운영 과정에도 참여하여 실제 생활 현장의 의견을 실질적으로 담아냈다.

  특히 올해 준공을 앞둔 ‘푸른이음공원’은 주민협의체의 의견이 반영된 대표적 사례로, 지역 정체성과 생활 밀착형 공간이 조화를 이루는 데 큰 의미가 있다.

  광주역 경제기반형 도시재생의 가장 큰 성과 중 하나는 주민 주도형 축제의 탄생이다. 2023년부터 주민협의체가 기획한 ‘광주역 달빛마켓 팝업스토어’는 주민과 청년 창업가, 지역 상인이 함께하는 대표적 주민참여형 축제로 성장하였다. 

  올해 개최된 「2025 광주역 달빛마켓‧팝업스토어 ‘다시, 역전(Re: Station)’」은 기획부터 실행, 홍보까지 전 과정을 주민이 주도하며 광주역 일대의 활성화를 이끄는 새로운 출발점으로 자리매김하였다. 더 나아가 도심 속 공동체 회복과 지역경제 활성화를 견인함으로써, 주민이 주체가 되는 도시재생의 상징적 사례로 평가받고 있다.

< 2025년 광주역 도시재생 달빛마켓·팝업스토어 전경 >

 출처 : 광주광역시도시재생공동체센터 제공

  또한 이번 축제는 광주역 앞 도로를 최초로 점용하여 개최되었다는 점에서 큰 의미를 지닌다. 그동안 광주역 일대는 교통의 요지로서 차량 통행이 반드시 유지되어야 한다는 인식이 강했으나, 이번 도로점용을 통해 행정과 시민이 협력하여 지역의 공간 활용 가능성을 새롭게 제시하였다. 이러한 시도는 향후 지역축제로서의 지속적 발전과 정착에 중요한 계기가 될 것으로 평가된다.

  광주광역시도시재생공동체센터(광역센터)는 현장지원센터와 협력하여 주민협의체의 운영을 지원하고, 갈등관리, 주민소통, 도시재생 경제조직 발굴·육성 등을 추진해왔다. 이러한 협력체계는 사업의 지속성과 주민참여의 실효성을 높였으며, 사업 종료 이후에도 지역이 스스로 재생을 이어갈 수 있는 기반을 마련하였다. 

  광주역 도시재생 주민협의체는 올해 마지막 총회와 선진지 견학을 앞두고 있으며, 사업 종료 이후에도 자율적 운영체계를 구축하여 주민 중심의 지속가능한 도시재생 활동을 이어갈 계획이다.

  6년간 추진된 광주역 경제기반형 도시재생사업은 낙후된 역세권을 창의문화산업의 거점으로 탈바꿈시키며, 주민이 중심이 되는 도시재생의 가능성을 보여주었다. 광주역 일원은 단순한 공간 개선을 넘어, 주민이 주도하고 지역이 함께 성장하는 도시재생의 모범사례로 자리매김하고 있다. 앞으로도 광주역의 경험이 광주의 다른 지역은 물론, 전국으로 확산되어 시민이 주체가 되는 지속가능한 도시혁신의 밑거름이 되기를 기대한다.

< 2024년 광주역 주민협의체 정기총회 전경 >

출처 : 광주광역시도시재생공동체센터 제공

< 2024년 광주역 주민협의체 정기총회 전경 >

 출처 : 직접촬영

<참고하실 곳>

- 광주광역시도시재생공동체센터 홈페이지, https://www.gurcc.or.kr/index.php

- 광주역 도시재생현장지원센터 블로그, https://blog.naver.com/gjghc